El triage básico es una de las habilidades más esenciales que todo socorrista debe dominar en situaciones de crisis. La palabra «triage» proviene del francés y significa «clasificar» o «priorizar». En un contexto de emergencia, el triage es el proceso de evaluar y clasificar a los pacientes según la gravedad de sus heridas y la urgencia de atención médica. Esto es crucial cuando los recursos son limitados y el tiempo es vital.
La primera regla del triage es evaluar rápidamente la situación. Al llegar a la escena, los socorristas deben observar el entorno para garantizar su propia seguridad antes de atender a los heridos. Una vez asegurada la escena, el siguiente paso es evaluar a cada paciente para determinar la prioridad de atención. Los socorristas deben ser capaces de identificar rápidamente las lesiones que ponen en peligro la vida, como las vías respiratorias bloqueadas, hemorragias graves o lesiones en la cabeza.
El triage se basa en principios claros. Los pacientes se clasifican generalmente en cuatro categorías: aquellos que necesitan atención inmediata, aquellos que pueden esperar, aquellos que tienen heridas menores y aquellos que, lamentablemente, no tienen posibilidades de sobrevivir. Esta clasificación permite que los recursos limitados se utilicen de manera efectiva, maximizando las posibilidades de supervivencia de los heridos más críticos.
Una de las herramientas más comunes en el triage es el método START (Simple Triage and Rapid Treatment). Este método, utilizado ampliamente por los socorristas, se centra en evaluar tres aspectos clave: respiración, circulación y estado mental. Al revisar estos puntos, los socorristas pueden tomar decisiones rápidas sobre quién necesita atención inmediata y quién puede esperar.
La respiración es el primer aspecto a evaluar. Si un paciente no está respirando, se debe intentar abrir las vías respiratorias. Si esto no tiene éxito, y hay otros pacientes que necesitan atención, el socorrista debe avanzar al siguiente. Es una decisión difícil, pero es crucial en situaciones de crisis. El segundo aspecto es la circulación. Los socorristas deben buscar hemorragias graves y controlarlas de inmediato. Finalmente, el estado mental se evalúa preguntando al paciente sobre su nombre o su ubicación. Esto ayuda a determinar si hay lesiones neurológicas.
El estado mental es otro indicador clave en el triage. Preguntar al paciente sobre su nombre o ubicación puede ayudar a determinar si hay lesiones neurológicas. Un paciente que está desorientado o no responde necesita atención inmediata, ya que puede tener una lesión cerebral o estar en estado de shock.
El shock es una condición crítica que los socorristas deben aprender a identificar y manejar. Puede ser causado por la pérdida de sangre, dolor intenso o miedo, y puede llevar rápidamente a la muerte si no se trata. Los signos de shock incluyen piel pálida, sudoración, pulso débil y respiración rápida. El tratamiento inmediato implica mantener al paciente caliente, acostarlo con las piernas elevadas y, si es necesario, administrar RCP.
En situaciones de emergencia, es común que los recursos sean limitados, lo que lleva a decisiones difíciles. El triage ayuda a los socorristas a tomar decisiones objetivas sobre quién debe recibir atención primero. Aunque puede ser emocionalmente difícil, es esencial recordar que el objetivo es salvar tantas vidas como sea posible.
No importa cuántos recursos estén disponibles, siempre habrá un límite en lo que se puede hacer. El triage es la herramienta que permite a los socorristas priorizar la atención y asegurarse de que los pacientes más graves reciban ayuda primero.
En última instancia, el triage es una habilidad que requiere práctica y experiencia. Los socorristas deben entrenar regularmente para mantener sus habilidades al día. Aunque es una tarea difícil, dominar el triage básico puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte en situaciones de crisis.
